Dag 26 - Drukte!

Ik loop achter met zowat alles: de blog, het beantwoorden van berichten, versturen van mails, en ga zo maar door. Ik heb mezelf verplicht alles ten laatste dit weekend in orde te maken, en ik ben van plan me daar zeker aan te houden...

Van 15 tot en met 19 september was Stefanie op bezoek hier, en dat waren supertoffe dagen! Ik heb eindelijk ook de meer culturele kant van Helsinki te zien gekregen door vele musea, een trip naar Suomenlinna, en zelfs een city tour. Het weer was heel goed, en we hebben in die dagen zoveel mogelijk bezocht hier. Met als resultaat: veel leuke herinneringen!

Daarna was het jammer genoeg terug "back-to-reality", lessen dus. Gelukkig heb ik ook veel vrije tijd hier (het voordeel van 6 uur les per week?). Daarom kan ik toch enkele uitstappen plannen en moet ik niet de hele tijd met de universiteit bezig zijn. Vorige vrijdag heb ik bijvoorbeeld de buurt van Leposaari en Mustikkamaa verkend, en daar heb ik voor het eerst hier de typisch Finse natuur gezien, inclusief naaldbossen, rotsen en eekhoorns. Eekhoorns kan je hier zelfs in het centrum van Helsinki vinden, en vaak zijn ze ook zo tam dat ze niet wegvluchten als je in hun buurt komt.

Ik begin trouwens te merken dat mijn Fins gestaag vooruit gaat. Ik begin al losse woorden te herkennen, maar om zinnen te maken of grammatica te bekijken is het nog veel te vroeg. Gelukkig spreken de Finnen ook Engels en Zweeds, anders zou ik toch al enkele keren in de problemen gekomen zijn, denk ik.

Dag 12 - De Lessen

De laatste dagen had ik wat minder tijd om dingen te bezoeken, vooral door het feit dat de lessen nu goed en wel gestart zijn en dat deze dus wat meer tijd beginnen op te eisen. Ik volg hier 4 vakken, namelijk “The Tudors: Fact and Fiction”, “Cultural Research”, “Litteraturhistoriens Grundbegrepp” en “Tala och Skriva 2”. Alle lessen zijn zeer interessant, en ik hou van de Finse manier van lesgeven. Die is, zoals al eerder vermeld in een vorige blogpost, heel anders dan die in Gent. De kleine groepjes en de interactie met de leerkracht is enorm boeiend.

Tijdens de les Cultural Research vandaag ging het over de verschillende methoden om een les te geven, en men vergeleek het Finse met het Japanse systeem. Finse universiteiten vinden het zeer belangrijk dat je als student zelfstandig kan werken en dat je in discussie treedt met de leerkracht als je een andere mening hebt. Japanse universiteiten vinden orde en het daadwerkelijke leren belangrijker. Vreemd genoeg zag ik dat het Belgische systeem meer op de Japanse manier van lesgeven lijkt dan op het Finse systeem. Om nog een voorbeeld te geven: in België word je in de meeste gevallen geëvalueerd op basis van een examen (mondeling of schriftelijk) of in enkele gevallen een paper. In Finland heb ik met mensen gepraat die nog nooit een examen afgelegd hebben: de universiteit van Helsinki verkiest vooral presentaties, projecten, papers en essays. Ook wordt er sterk rekening gehouden met course participation, wat wil zeggen dat je af en toe eens je mening moet laten horen. Een heel andere manier van evalueren dus, en zeker niet slechter. Zelfs de leerkracht, een Amerikaan, noemde het Belgische systeem van examens 'brutal' (al vind ik dat zelf een ietwat sterke verwoording!).

Ikzelf zal als “examens” een class essay, een project paper, een mondeling en een schriftelijk examen moeten doen. Het mondelinge en het schriftelijke examen en de class essay vallen in de week van 12 december, en de paper kan ik gedurende een langere periode spreiden.

Dag 8 - Admiring Helsinki

De laatste dagen heb ik toch al heel wat van Helsinki gezien. De weg tussen de universiteit en het station, uiteraard, maar ik ben ook al wat van die weg afgeweken en andere dingen gaan bezichtigen.

Zo ben ik donderdag bijvoorbeeld naar Katajanokka gegaan. Dit is de Russische wijk van Helsinki, waar vooral in de architectuur veel van te merken is. Daar heb ik bijvoorbeeld Uspenski Cathedral gezien.

Ook ben ik naar Kauppatori gegaan, een gezellig marktje waar fruit, vis, kleren en handgemaakte voorwerpen verkocht worden. Kauppatori geeft ook een mooi zicht op de vele boten die daar aangemeerd liggen.

En gisteren ben ik naar de Ikea geweest om nog enkele noodzakelijke spullen te kopen. Ook in Helsinki is er een Ikea-bus, die vertrekt van aan het Kiasma museum.

Aangezien het gebouw waar ik woon vlakbij een bos gelegen is, mag een avondwandeling daar natuurlijk ook niet ontbreken! Het weer was perfect, en het was puur genieten van de stilte. Net een sprookjesbos, nietwaar?

Dag 4 - De Universiteit: Helsingin Yliopisto

Vandaag had ik mijn eerste les aan de universiteit van Helsinki, en die is enorm goed meegevallen! Gelukkig wist ik op voorhand al waar het leslokaal ongeveer was, dus kwam er niet zoveel stress te pas bij het vinden ervan. Ik had gisteravond nog wat zitten zoeken naar welke lessen ik wel en niet kon nemen, en ik heb besloten een les over de Tudors, namelijk “The Tudors: Fact and Fiction” te volgen, voornamelijk omdat het me zeer interessant lijkt. Toen ik bij het lokaal aankwam, zag ik al enkele mensen binnen zitten, dus dan ben ik ook gewoon naar binnen gegaan. Normaal moet je je in de universiteit van Helsinki registreren voor een les als je die wil volgen, maar de aanmeldingsperiode was van 23 juni tot 15 augustus, en ik heb mijn login informatie pas gisteren gekregen. Ik legde de hele situatie uit aan de prof, en ze zei dat ik niet op de lijst stond van Erasmussers die Engelse vakken mochten volgen. Zweeds wel, Engels niet. Een probleem dus, aangezien ik 10 studiepunten voor Engels moet opnemen hier... Ik vraag de universiteit Gent nog hoe ik dat moet oplossen.

De prof zei echter dat ik deze eerste les zeker mocht meevolgen, en dat we daarna wel zien hoe ik me alsnog kan inschrijven voor de Engelse vakken. De manier van lesgeven in Finland is anders dan in België: grote auditoria bestaan hier amper, en alle lessen gebeuren eigenlijk in kleine groepjes. Er zijn bijvoorbeeld maar 14 mensen die het vak 'The Tudors: Fact and Fiction' volgen, dus het is een gezellig klein groepje. Hier mag je de leraar ook middenin een zin onderbreken, en de profs hebben daar ook helemaal geen probleem mee. Je vinger opsteken om een vraag te stellen hoeft niet, je stelt je vraag gewoon. Als je te laat komt, is dat ook niet erg. Wat ik wel vreemd vond, is het feit dat je zelf de deur niet mag opendoen als je aangeklopt hebt: er was een meisje dat ongeveer een kwartier te laat kwam, en ze klopte op de deur, maar deed de deur niet open. Iemand uit de klas moet dan de deur voor haar opendoen, zelf mag je dat blijkbaar niet. Vreemde gewoonte...

De plaats waar ik vrijwel alle lessen heb, namelijk Unioninkatu 40, is echt prachtig gelegen. Op enkele meters van het beroemde Senaatintori (zie foto's hieronder) is de campus dus zeer centraal gelegen, en vanaf het station is het maar 5 à 7 minuten stappen naar de faculteit.

En op verzoek van Fleur en Senta voeg ik bij deze post enkele foto's van mijn kamer! Ze zijn bijna vlak na aankomst genomen, ondertussen liggen er dus al heel wat meer papieren en dergelijke!

Dag 1 - Aankomst

Wat een vermoeiende eerste dag in Finland! Ik ben moe, maar ook zeer tevreden!

De dag startte niet bijster goed: toen ik op de luchthaven aankwam, bleek dat de vlucht naar Helsinki gecancelled was. Gelukkig viel de schade al bij al nog mee toen ik te horen kreeg dat ik die dag alsnog ter plaatse zou raken: ik moest eerst een vlucht nemen naar Oslo, en vervolgens een vlucht naar Helsinki. Wat extra kilometers en een beetje tijdverlies, maar doenbaar.

Toen ik mijn tickets eens goed bekeek, zag ik dat ik blijkbaar b-flex zou vliegen naar Oslo (premium dus). Een mens moet daar gebruik van maken, denk ik dan, zoals bijvoorbeeld de fast lane bij de douane (waardoor ik, aan de lange rij wachtenden te zien, toch heel wat tijd bespaard heb!). En vergeet vooral niet het feit dat je niet hoeft te betalen voor eten en drank in het vliegtuig!

Bij het landen hoopte ik een mooi uitzicht van Noorwegen te krijgen, maar het was jammer genoeg vrij bewolkt was boven Oslo. Af en toe kon je echter toch een blik werpen op de vele naaldbossen.

Eenmaal aangekomen op de luchthaven, had ik nog drie kwartier voordat de vlucht naar Helsinki vertrok, dus ik kon nog iets drinken en van de mooie luchthaven genieten. Het eerste wat me echt opviel bij de Noren is hun efficientie: ik heb helemaal niet moeten zoeken naar de gate voor Helsinki, het was alsof ik er vanzelf naartoe geleid werd!

De vlucht tussen Oslo en Helsinki was wonderbaarlijk mooi. Er waren al minder wolken aan de lucht, en daardoor kon je talloze eilandjes, waarvan sommige waarschijnlijk niet groter waren dan enkele huizen bij elkaar! (Al is dat natuurlijk moeilijk in te schatten op zo'n hoogte...)

Al bij al had het veel makkelijker geweest het vliegtuig direct naar Helsinki te kunnen nemen, maar er is ook een positieve kant aan het verhaal: ik heb voor het eerst in mijn leven Noorwegen gezien!

En toen was het zover: mijn eerste stappen in de stad waar ik de komende vier maanden zal doorbrengen! Ik nam de Finnair bus (tja, met een volgestouwde rugzak én trolley is dat nu eenmaal makkelijker...), en kwam aan in het centrale station (“rautatieasema” in het Fins). Daar kreeg ik m'n sleutels overhandigd, en kon ik vertrekken naar m'n kot, en deze keer wél met het normale openbaar vervoer. Ik stond ingesloten in de bus door maar liefst drie kinderwagens met kirrende babies! Ik heb trouwens al veel mensen horen klagen dat Finnen onvriendelijk zijn, maar dat lijkt echt niet waar te zijn. Iedere Fin die ik vandaag al heb aangesproken was erg behulpzaam.

Het duurde ongeveer een halfuurtje voordat ik aankwam aan Vuolukiventie. Er waren verschillende gebouwen die er volledig identiek uitzagen. Met de hulp van een meisje uit Lille ging ik op zoek naar mijn kamer (wat overigens wel een eindje duurde...). Ik was aangenaam verrast door hoe ruim het is, en het uitzicht valt ook nog mee (zie foto hieronder). Nu nog uitpakken en de kamer wat inrichten!

En dat is het, het verslag van mijn eerste dagje Helsinki!